超度祈福焰口法会

佛法故事典籍

　　焰口法会缘起于佛陀时代，由　世尊的弟子阿难尊者发起，是佛教施食给饿鬼道众生，并且将含灵众生超度到净土，是具有无缘大慈，同体大悲的大慈悲殊胜功德法会。

　　焰口法会的典故流传，是根据《佛说救拔焰口饿鬼陀罗尼经》和《瑜珈焰口施食要集》这二部经典上的记载：

　　有一天　世尊的弟子，阿难独自在林间静处禅坐时，夜深禅定之中，忽然见到一个名字叫做「焰口」的饿鬼道众生，身形长的奇形怪状，而且很瘦，嘴巴还会喷火出来，咽喉却细如针尖，头发乱七八糟的还会冒烟，手脚的爪牙长得又长又利，走起路来，四肢关节都会发出像破车一样的声音，让人一看了，即生恐惧害怕的心。

　　焰口见到阿难后，就跟他说：「你三天之后，寿命将尽，并且将会投胎到饿鬼道去。」

　　阿难听到焰口告知的这番话后，心里非常恐慌害怕，于是问了焰口：「请问三天后死亡到饿鬼道受苦的这件事，有没有什么方法可以避免？」

　　焰口告诉阿难：「你只要在明天，各布施一斛饮食给百千那由他恒河沙数的众饿鬼们，还有鬼道的众仙人等，并且为我供养三宝，你就可以增添寿命了，并且也可以让我脱离饿鬼道之苦，投生于天道了。」

　　阿难听到这一番话后，吓到全身汗毛直竖，急忙出定，匆忙跑到　世尊那里。

　　阿难见到　世尊后，五体投地顶礼佛足，全身颤抖的请　世尊救他，把刚才定中所见所闻，一五一十的告诉了　世尊，并且问了　世尊，他要如何才能布施这些饮食给饿鬼道众生和鬼道仙人们？

　　世尊跟阿难说：「你不用害怕，我有方便法门，可以让你能施食给这么多的饿鬼道众生以及众鬼道仙人们，你不用烦恼。」

　　于是　世尊把施食给饿鬼道众生和众鬼道仙人们的陀罗尼法门，教给了阿难，并且告诉阿难：「我以前在当鬼道仙人时，曾经在　观世音菩萨那里以及　世间自在威德如来那里，受到这个陀罗尼法门的加持。这个陀罗尼法门能够把饮食广散布施给无量的饿鬼以及诸道仙人，可以令众饿鬼们可以解脱痛苦，并可以投胎至天道。阿难，你如今受持这个陀罗尼法门，并且广施饿鬼众生以及诸仙，福德寿命皆得增长。」

　　一切大众和阿难等，听到　世尊如此说法，皆一心信受欢喜奉行。

　　而阿难在定中所见的饿鬼焰口，其实是鬼王「面然」，是　观世音菩萨的化身，主要是透过这个方法，让阿难可以去请示　世尊，并且可以把这个殊胜的法门流传到娑婆。