超度祈福焰口法會

佛法故事典籍

　　焰口法會緣起於佛陀時代，由　世尊的弟子阿難尊者發起，是佛教施食給餓鬼道眾生，並且將含靈眾生超度到淨土，是具有無緣大慈，同體大悲的大慈悲殊勝功德法會。

　　焰口法會的典故流傳，是根據《佛說救拔焰口餓鬼陀羅尼經》和《瑜珈焰口施食要集》這二部經典上的記載：

　　有一天　世尊的弟子，阿難獨自在林間靜處禪坐時，夜深禪定之中，忽然見到一個名字叫做「焰口」的餓鬼道眾生，身形長的奇形怪狀，而且很瘦，嘴巴還會噴火出來，咽喉卻細如針尖，頭髮亂七八糟的還會冒煙，手腳的爪牙長得又長又利，走起路來，四肢關節都會發出像破車一樣的聲音，讓人一看了，即生恐懼害怕的心。

　　焰口見到阿難後，就跟他說：「你三天之後，壽命將盡，並且將會投胎到餓鬼道去。」

　　阿難聽到焰口告知的這番話後，心裡非常恐慌害怕，於是問了焰口：「請問三天後死亡到餓鬼道受苦的這件事，有沒有什麼方法可以避免？」

　　焰口告訴阿難：「你只要在明天，各佈施一斛飲食給百千那由他恆河沙數的眾餓鬼們，還有鬼道的眾仙人等，並且為我供養三寶，你就可以增添壽命了，並且也可以讓我脫離餓鬼道之苦，投生於天道了。」

　　阿難聽到這一番話後，嚇到全身汗毛直豎，急忙出定，匆忙跑到　世尊那裡。

　　阿難見到　世尊後，五體投地頂禮佛足，全身顫抖的請　世尊救他，把剛才定中所見所聞，一五一十的告訴了　世尊，並且問了　世尊，他要如何才能布施這些飲食給餓鬼道眾生和鬼道仙人們？

　　世尊跟阿難說：「你不用害怕，我有方便法門，可以讓你能施食給這麼多的餓鬼道眾生以及眾鬼道仙人們，你不用煩惱。」

　　於是　世尊把施食給餓鬼道眾生和眾鬼道仙人們的陀羅尼法門，教給了阿難，並且告訴阿難：「我以前在當鬼道仙人時，曾經在　觀世音菩薩那裡以及　世間自在威德如來那裡，受到這個陀羅尼法門的加持。這個陀羅尼法門能夠把飲食廣散佈施給無量的餓鬼以及諸道仙人，可以令眾餓鬼們可以解脫痛苦，並可以投胎至天道。阿難，你如今受持這個陀羅尼法門，並且廣施餓鬼眾生以及諸仙，福德壽命皆得增長。」

　　一切大眾和阿難等，聽到　世尊如此說法，皆一心信受歡喜奉行。

　　而阿難在定中所見的餓鬼焰口，其實是鬼王「面然」，是　觀世音菩薩的化身，主要是透過這個方法，讓阿難可以去請示　世尊，並且可以把這個殊勝的法門流傳到娑婆。